Mientras dormimos, además de descansar nuestro cuerpo y nuestra mente, estamos produciendo hormonas y proteínas. Cuando se duerme poco o mal, se alteran muchos procesos del organismo.
La falta de sueño es una situación muy delicada para el organismo, si no dormimos lo suficiente o si se permanece despierto hasta muy tarde en la noche, se altera el mecanismo interno y todas las funciones reguladas por él (funciones fisiológicas).
La mayoría de las personas deben dormir entre siete y nueve horas. Estudios han demostrado que quienes menos duermen siendo personas sanas, ponen en riesgo su salud, aumentando el riesgo de muerte por cualquier causa. Por ejemplo: el riesgo de ataque cardíaco comienza en aumento cuando se duermen menos de seis o siete horas.
Aunque la ciencia apenas está empezando a comprender las consecuencias de la falta de sueño, se ha encontrado que: nos pone en alerta, dispara la producción de hormonas del estrés (como el cortisol) y aumenta la presión arterial. Además, puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades, tales como: la diábetes 2, el cáncer de mama y de colon, así como, la obesidad y la depresión.
Cómo afecta el trabajo nocturno.
La melatonina, es una hormona que producimos en situación de oscuridad y que está implicada en múltiples funciones orgánicas. Estudios realizados demuestran que la gente que trabaja por la noche tiene mayor riesgo de cáncer, ya que la exposición nocturna a la luz reduce los niveles de melatonina en el organismo, la cual protege frente al cáncer porque influye en los niveles de otras hormonas y proteínas implicadas en el sistema inmunológico.
La falta de sueño aumenta el apetito.
Otra relación que se ha comprobado, es la de la falta de sueño y el riesgo de obesidad. La falta de sueño altera los niveles de las hormonas que regulan la saciedad (la ghrelina y la leptina), lo que se traduce en un aumento del apetito, con un ansia por los carbohidratos refinados y un mayor riesgo de sufrir obesidad.
Apenas se están comenzando a comprender los misterios del sueño, pero ya se ha aprendido algo muy importante: prevenir o tratar los problemas que conducen a la falta de sueño, es una de las mejores cosas que se puede hacer por nuestra salud.
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